Les courbes de croissance

Les courbes de croissance

Elles sont un outil indispensable pour les professionnels de la santé, afin de suivre la croissance de votre enfant. Elles existent pour le poids, la taille, le périmètre crânien et la corpulence (ou l’indice de masse corporel; IMC). Elles diffèrent selon le sexe de l’enfant et peuvent s’adapter à l’enfant prématuré. Elles sont aussi légèrement adaptées en fonction du pays, bien que les courbes de l’OMS soient largement utilisées. En fin d’article, notre outil pour suivre les courbes de croissance de votre enfant.

Comment les courbes de croissance sont déterminées ?

Elles sont basées sur la moyenne de poids, taille, périmètre crânien et corpulence (IMC: indice de masse corporelle) d’une population. Ainsi, les courbes de croissance françaises seront légèrement différentes des courbes de croissance américaines ou encore bien différentes des courbes de croissance africaines, car la croissance est déterminée selon le mode d’alimentation et le mode de vie qui varient d’une population à une autre.

Pour uniformiser les courbes de croissance, l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé) a créé des courbes de croissance basées sur les moyennes de six pays: le Brésil, les Etats-Unis d’Amérique, le Ghana, l’Inde, la Norvège et Oman.

Tous recevaient l’alimentation et les soins recommandés afin d’établir une norme de croissance que tout enfant devrait suivre. En incluant des enfants venant de nombreux pays qui recevaient l’alimentation et les soins recommandés, l’étude a abouti à des normes prescriptives pour une croissance normale, par opposition à des références simplement descriptives.

Comment interpréter les courbes de croissance ?

Pour chaque métrique (poids, taille, périmètre crânien et indice de masse corporelle), il y a plusieurs courbes. Chaque courbe correspond à un percentile: le 3ème percentile, le 5ème percentile, le 10ème percentile, le 25ème percentile le 50ème percentile, le 75ème percentile, le 90ème percentile, le 95ème percentile et le 97ème percentile. Le percentile 3 étant le plus petit et le percentile 97 le pus élevé.

En pratique : Si votre enfant se situe au percentile 25 pour le poids, cela signifie que 25% des enfants auront un poids identique ou inférieur au sien et 75% (100-25) des enfants un poids supérieur. S’il se situe au percentile 95, cela signifie que seulement 5% des enfants auront un poids identique ou supérieur au sien et que 95% auront un poids inférieur au sien.

Tant que votre enfant se situe entre les percentiles 3 et 97, il n’y a aucune anormalité. Il est toutefois important de mettre en relation la taille et le poids. Si votre enfant se situe au percentile 25 pour la taille, il faudrait qu’il se situe environ au même percentile pour le poids afin d’avoir une croissance harmonieuse.

Zone des percentiles 3 à 97 d'une courbe de poids OMS pour fille.
La zone correspondant aux percentiles 3 à 97 est la zone en verte sur cette image.

Pourquoi utiliser les courbes de croissance ?

Les courbes de croissance sont déjà utilisées durant la grossesse pour évaluer la prise de poids du fœtus. Ce sont des courbes différentes que celles du bébé, mais elles sont très importantes pour détecter une cassure de la prise de poids durant la grossesse. En effet, celle-ci indiquerait un environnement défavorable à la croissance du fœtus et pourrait amener les gynécologues/obstétriciens à décider de déclencher l’accouchement, même si celui-ci paraît prématuré.

Qu’est-ce qu’une « cassure » dans une courbe de croissance ? Plus qu’une courbe spécifiques, les médecins sont attentifs aux changements de courbe. Un enfant qui passerait soudainement et brusquement d’une courbe à l’autre demanderait un control plus particulier.

A la naissance les courbes de croissance sont utilisées pour savoir si le bébé a suivi une croissance harmonieuse pour les trois paramètres (poids, taille et périmètre crânien) et afin de détecter un retard de croissance qui aurait eu lieu avant la naissance (retard de croissance intra-utérin).

Ceci est important car si un tel retard de croissance est détecté à la naissance, il sera important d’avoir un suivi plus rapproché et de contrôler la prise alimentaire afin que le bébé puisse rattraper son retard.

Par la suite les courbes sont utilisées afin de suivre la croissance et de détecter par exemple une cassure de la courbe de croissance qui pourrait apparaître en cas de maladie. Les courbes de croissance permettent également de détecter un surpoids, une petite taille etc.

Les différentes courbes de croissance

La courbe de poids

La courbe de poids est importante à la naissance pour détecter les petits poids de naissance. Ceux-ci auront besoin de compléments alimentaires pour rattraper leur retard pondéral.

Elle permet aussi de détecter les nouveaux-né en surpoids, dits macrosomes. Ceci est souvent dû à un diabète gestationnel et il sera important de suivre leurs glycémies (taux de sucre dans le sang) car ils sont à risque d’être en hypoglycémie (taux de sucre trop bas) les premiers jours.

Par la suite il est important de suivre le poids des nouveaux-nés et surtout de voir s’ils suivent leur courbe initiale (un nouvea-né au percentile 25, dit P25, suivra la courbe du P25). Elles permettent aussi d’évaluer les enfants en surpoids (par exemple une taille au P25, mais un poids au P90).

Courbe standard de l'OMS pour le poids d'une fille de la naissance à 6 mois.
Voici un exemple de la courbe pondérale des filles de 0 à 6 mois selon la courbe de l’OMS

La courbe staturale (de taille)

Elle permet de suivre la croissance au niveau de la taille de votre enfant. Une taille très grande est rarement un problème, sauf dans de rares cas où elle est vraiment excessive. Dans ces cas là il faudra rechercher les causes de gigantisme, comme les tumeurs sécrétant les hormones de croissance.

La courbe staturale est surtout importante pour détecter les petites tailles ou les cassures de la croissance. Dans le premier cas, on peut rechercher des causes endocrinologiques (liées aux hormones) ou génétiques (petite taille familiale, syndrome de Turner). Si elle est détectée assez tôt, il sera possible d’intervenir avec un traitement d’hormones de croissance pour cibler une taille adulte plus élevée.

Calcul de la taille adulte

Saviez-vous qu’il était possible de calculer approximativement la taille que fera votre enfant une fois adulte ? Vous pouvez calculer la taille cible familiale de votre enfant en utilisant notre calculateur.

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*1 mètre 80 s’écrit 180



Comment fonctionne le calculateur ? Le calculateur applique une formule bien connue du monde pédiatrique : la formule de Tanner. Cette dernière additionne la taille de la mère et du père et y ajoute 13 pour un garçon ou soustrait ce même chiffre pour une fille. Le résultat est ensuite divisé par 2 pour obtenir la taille estimée de l'enfant à l'âge adulte. Il ne s'agit évidemment que d'une estimation à laquelle une marge d'erreur de + ou - 6 centimètres est habituellement appliquée.

La courbe du périmètre crânien

Même si cette courbe est souvent moins intéressante pour les parents, car moins visible sur l'enfant, il est primordial d'évaluer la croissance du périmètre crânien.

A la naissance, il permet de détecter les microcéphalies (taille du crâne très petite, en-dessous du percentile 3, P3). Celles-ci peuvent indiquer qu'il y a eu une infection maternelle avant la naissance, comme le cytomégalovirus, qui peut avoir de graves conséquences séquellaires pour l'enfant. Le virus du Zika fait également des microcéphalies.

A l'inverse, un périmètre crânien qui grossit soudainement peut être un indicateur de saignement intra-crânien, d'hydrocéphalie (une maladie ou le liquide qui entoure le cerveau est excessif et s'accumule) ou de masses dans le cerveau.

Courbe standard de l'OMS pour le périmètre crânien d'une fille de la naissance à ses 13 semaines.
Voici la courbe de l'OMS pour le périmètre crânien de la fille de 0 à 3 mois

Comment suivre les courbes de croissances avec l'app Grandir ?

L'application mobile Grandir vous permet de suivre les courbes de croissance de vos enfants. Cela vous permet de conserver l'information, plutôt que de vous reposer sur la mise à jour (occasionnelle) du carnet de santé. Vous pourrez également plus facilement montrer l'historique de vos mesures à votre pédiatre lors du prochain rendez-vous.

Suivi des courbes de croissance sur l'application mobile Grandir.

Pour chacun de vos enfants, vous avez la possibilité de renseigner les courbes de croissances relatives à la taille, au poids et au tour de tête. Nous utilisons actuellement les modèles proposés par l'OMS.

La zone bleue vous permet d'identifier les différents percentiles. La ligne grise au centre vous indique le percentile 50. La zone bleue est délimitée par le percentile 5 (pour la courbe la plus basse) et le percentile 95 (pour la courbe la plus haute.

L'application vous rappelle également les dernière valeurs entrées pour le poids, la taille et le tour de tête.

Lors de vos visites chez le pédiatre, il arrive que vous ayez besoin de connaître le poids ou la taille de votre enfant à un certain âge. L'application vous permet également de retourner en arrière dans l'historique des mesures pour plus de précision.

Si vous vous êtes trompé dans une mesure, vous avez également la possibilité de modifier cette dernière par le biais de cet outil.

Historique des mesures de croissance.

Les questions que vous nous posez

Comment lire une courbe de croissance ?

Les courbes de croissances sont basées sur la notion de "percentile". Cela signifie que ces courbes indiquent le pourcentage de la population ayant une valeur inférieur à la valeur indiquée. Ainsi, la courbe P25 par exemple (ou percentile 25) signifie que 25% de la population affiche une valeur inférieure à celle indiquée sur cette courbe.

Comment faire une courbe de croissance ?

Pour renseigner une courbe de croissance (comme celle du carnet de santé), il vous suffit de reporter la valeur (le poids, la taille ou le tour de tête) pour la date correspondant à la mesure. Pour suivre la courbe de croissance de votre bébé ou enfant, vous pouvez utiliser son carnet de santé ou notre application Grandir pour vous faciliter le travail.

Comment analyser une courbe de croissance ?

C'est un pédiatre qui interprétera la courbe de croissance de votre enfant. Il est important de laisser cette analyse à un professionnel car certaines circonstances peuvent modifier sa lecture (allaitement, prématurité, ...). De votre côté, vous pouvez faciliter cette analyse en notant régulièrement les données correspondant à la croissance de votre enfant.

Quels sont les différents types de courbes de croissance ?

Il existe plusieurs catégories de courbes de croissance. On retrouve classiquement les courbes de poids, de taille, de tour de tête et d'indice de masse corporelle (IMC). En plus de ces catégories, les différentes courbes sont produites pour les filles et les garçons. Il existe également (en plus des courbes OMS) des courbes spécifiques à certains pays.

Est-il possible d'estimer la taille future de mon enfant ?

Oui, il existe des modèles permettant d'obtenir une estimation de la taille adulte d'un enfant. Ces modèles ne sont que des estimation cependant. Vous trouverez un exemple de calcul plus haut dans cet article.

Les courbes de croissance intra-utérine sont-elles les mêmes ?

Non, le fonctionnement des courbes utilisées lors de la grossesse est similaire, mais les courbes suivent des valeurs spécifiques à la grossesse intra-utérine et sont habituellement renseignées par votre médecin gynécologue.

2 commentaires

  • Bonjour à toute l’équipe,

    Merci pour cet article très bien écrit et pour l’application. Je commence à peine à l’utiliser, mais je dois avouer que c’est bien pratique.

    Concernant les courbes de croissance, j’ai toujours l’impression qu’il faut se situer le plus proche possible de la courbe centrale (les 50% ?). Est-ce correct ?

    Merci encore et bonne journée

    Maman de Paris Reply
    • Chère Maman,

      Merci pour ces commentaires encourageants. Ils font clairement plaisir à toute l’équipe de Grandir !

      Pour répondre à votre question, se situer au milieu de la zone de courbes de croissance n’est pas un objectif en soi. Le pédiatre sera plus attentif au changement de courbes qu’à une position en absolu.

      En vous souhaitant une très bonne journée

      Yann Reply